Yükleniyor...

Harriet Beecher Stowe, 14 Haziran 1811'de olağanüstü yetenekli ve gelecek vaat eden kardeşlerden oluşan bir ailede doğdu. Beechers, daha sonraki yaşamlarında, masanın başında Harriet Beecher Stowe ve ünlü kardeşi Henry Ward Beecher ile bir tür entelektüel Camelot olacaklardı.

Erken gelişmiş ve son derece zeki bir çocuk olan Harriet, kesinlikle kölelik karşıtı bir eyalet olan Connecticut'ta büyüdü. Harriet'in doğduğu Amerika, ekonomik ve sosyal bölünmenin gerilimlerini şimdiden göstermeye başlayan bir Amerika'ydı. Çelik fabrikaları ve bankacılık gibi sanayi ve buluşlar üzerine kurulmuş olan Kuzey, köle emeğinin onu sömürenlere refah getirdiği rahat, kırsal Güney'den daha fazla farklı olamazdı. Ancak, Ohio gibi sınır eyaletlerinde kölelik karşıtı duygular giderek daha ateşli hale gelirken, New England'ın kuzey eyaletleri bir tür tampon sağlamak için kölelik gerçekliğinden yeterince uzaktaydı. Kölelik üzerine teori üretilecek bir şeydi, yüzleşmek değil.

Harriet ve ailesi, yirmili yaşlarının başındayken Ohio'ya taşındığında, köleliğin dehşetini ilk elden gördü ve kurum hakkında güçlü fikirleri olan insanlara maruz kaldı. Cincinnati'deki Semi-Colon kulübü adlı bir edebiyat kulübüne katıldı ve burada müstakbel kocası, parlak İncil bilgini Calvin Ellis Stowe ile tanıştı. Harriet'in kölelik karşıtı davaya ilgisi arttı ve 1833'te, yirmi iki yaşındayken, Harriet, Kentucky'deki Ohio Nehri boyunca bir köle plantasyonunu ziyaret etti. Gördükleri karşısında dehşete düşmüş, olaylar ve sahneler beynine kazınmış ve orada yaklaşık yirmi yıl kaynamaya başlamıştır. Harriet, bu sırada, Western Monthly Review adlı bir Cincinnati dergisi için kısa öyküler ve denemeler yayınlıyordu. Giderek, konusunun kölelik olduğunu keşfetti.

Kentucky plantasyonuna yaptığı ziyareti, Albay Shelby'nin Uncle Tom's Cabin'deki plantasyonu için bir şablon olarak kullanarak, çok sayıda köle hesabı ve eski kölelerle yaptığı röportajlarla birlikte, 1851 ve 1852'de Harriet nihayet on dokuzuncu yüzyılın en ünlü Amerikan kitaplarından birini kaleme aldı. Yüzyıl, New Era adlı kölelik karşıtı bir dergide seri olarak yayınlandı ve kesinlikle en popülerlerinden biri. Temelde bir ahlak oyunu olsa da, Tom Amca'nın Kulübesiyüz yıldan fazla bir süredir çoğu Güneylinin sorgusuz sualsiz kabul ettiği bir kuruma yönelik bir saldırıydı. Ancak Harriet, siyahları köleleştiren Güneylilerin de kurumun kurbanları olduğuna inanıyordu, çünkü bu onları tamamen köle emeğine bağımlı hale getirdi ve sonuç olarak kendilerini kurtarmanın imkansız olduğunu hissettiler.

1852'de Tom Amca'nın Kulübesi'nin yayınlanması, zaten değişen bir ulusu değiştiren bir olaydı. Roman, bir yılda 120 baskı yaparak anında en çok satan oldu. Harriet aynı yıl ülkedeki en sevilen ve en nefret edilen Amerikalı yazar oldu. Kuzeyliler, kölelik karşıtı hareketin temsil ettiği her şeyin sembolü olarak görüyorlardı -aslında, kölelerin anında ve geri alınamaz olmaktan ziyade kademeli olarak özgürleşmesini savunduğunu boşverin- ve Güney onu kendi yaşam tarzları için büyük bir tehdit olarak görüyordu.

En iyi Tom Amca'nın Kulübesi ile tanınmasına rağmen, Harriet Beecher Stowe yüzlerce roman, kısa öykü, makale, çocuk kitabı ve dini soruşturma yazdı. Yayınladığı her kitap en çok satanlar arasındaydı; bir makalenin yayınlandığı derginin her sayısı bir gecede tükendi. İnsanlar onun söyleyeceklerini duymak istediler ve Dickens, George Sand, Henry James ve Anthony Trollope dahil zamanın en iyi yazarları bile onun çalışmalarına saygı duydu. Ancak, bir yazar olarak başarısına rağmen, yazmayı hiçbir zaman bir işten başka bir şey olarak görmedi. Kocası hayatındaki en önemli kişiydi ve birçok çocuğunun bakımı hayatında her zaman ilk sıradaydı.

Harriet Beecher Stowe hem Amerika'da hem de yurtdışında tam teşekküllü bir ünlüydü ve Lincoln, İç Savaş'a atıfta bulunarak onu ünlü olarak "bu büyük savaşı yapan küçük hanımefendi" olarak adlandırdı. Avrupa ve İngiltere'ye yaptığı birçok gezi, zihnini genişletti ve kitapları Amerika'da olduğu gibi yurtdışında da satıldı.

1896'da öldüğünde, Harriet Beecher Stowe'un kitapları, toplumsal konuların daha az alakalı hale gelmesi ve kitap sanatının sorgulanması nedeniyle gözden düşmüştü. Bununla birlikte, Tom Amca'nın Kulübesi bugün basılmaya devam ediyor ve parçalanmış bir Amerika'nın olağanüstü önemli bir sosyal belgesi olarak kabul ediliyor.