Yükleniyor...

Charles Darwin, 12 Şubat 1809'da İngiltere'nin Shrewsbury kentinde doğdu ve 19 Nisan 1882'de Kent'teki Down House'da öldü. Robert ve Susannah Darwin'de doğdu. Robert, babası Erasmus Darwin de bir doktor olan ancak adını doğal dünyanın şairi olarak yapan başarılı bir doktordu. Susannah Wedgwood bir çömlekçi ailesinden geliyordu; babası Josiah Wedgwood, yüksek kaliteli çanak çömlek yaparak küçük bir servet kazanmıştı. Darwin'in ailesinin her iki tarafı da siyasetlerinde liberal ve dinlerinde kayıtsızdı.

Darwin, çocukluğunu Darwin'in Shrewsbury'deki evi ve malikanesi olan The Mount'da oynayarak geçirdi. Sekiz yaşına gelene ve Susannah ölene kadar evde kız kardeşi Caroline tarafından eğitim gördü. Daha sonra bir yılı gündüzlü okulda geçirdi ve The Mount'dan sadece bir mil uzakta olan Shrewsbury School adlı bir yatılı okula transfer oldu. Orada okudu, kabul edilebilir ancak olağanüstü notlar aldı, on altı yaşına kadar, babası onu tıp okumak için Edinburgh Üniversitesi'ne gönderdiğinde. Darwin, tıp yerine toplamaya, avlanmaya ve vatandaşlığa geçmeye odaklandı. Böcekleri incelemeyi ve toplamayı ilk orada öğrendi. Deniz biyoloğu Robert Grant onu kanatlarının altına aldı. İki yıl sonra Darwin'in doktor olmayacağı açıktı, Böylece Darwin, babasının yardımıyla Anglikan Kilisesi'nin din adamları için okumak üzere Cambridge Üniversitesi'ne transfer oldu. Orada eski botanikçi John Henslow ile arkadaş oldu.

Mezun olduktan kısa bir süre sonra, 1831'de Darwin'e, dünya çapında iki veya üç yıllık bir yolculukta Güney Amerika kıyılarını haritalayan bir gemi olan HMS Beagle'da bir pozisyon teklif edildi. Fırsatı hevesle kabul etti ve sonraki beş yılı Beagle'da geçirdi, bol bol not aldı ve binlerce örnek ve numuneyi koruma için İngiltere'deki Henslow'a geri gönderdi.

Darwin İngiltere'ye döndüğünde, Henslow'un ve diğer jeologların, zoologların ve botanikçilerin topladığı örnekler karşısında büyülendiğini gördü. Sonraki on yılını, yolculuğunda yaptığı keşifleri kataloglayarak ve açıklayarak geçirdi. Mercan resifleri ve volkanik adalar üzerine kitaplar, çeşitli makaleler ve yolculuğunun bir günlüğüne yazdı. Bunlar üzerinde çalışırken, daha derin, daha önemli bir sorun hakkında da düşünmeye başladı: türlerin kökeni. Konuyla ilgili ilk defterini 1837'de açtı, yirmi yıldan fazla bir süre önce, yeni "doğal seçilim yoluyla evrim" teorisinden onu yayınlayacak kadar emindi.

1839'da Darwin, kuzeni Emma Wedgwood ile evlendi ve Londra'da Darwin'in çalışmalarına odaklanabileceği bir eve taşındılar. Ne yazık ki, sağlığı gizemli bir şekilde bozulmaya başladı, bu yüzden ülkeye taşındılar. Darwin'in huzur ve sükunet bulabileceği küçük bir köyde yaşıyorlardı. Beagle yolculuğunun sonuçları üzerine çalışmasını tamamladıktan sonra , evrim hakkındaki düşüncelerini henüz yayınlamaya hazır olmayan Darwin, ilk başta küçük, önemsiz gibi görünen bir soruna döndü: farklı midye türlerinin sınıflandırılması. Darwin kısa süre sonra, sonunda dört ciltlik bir eser haline gelen şey için dünyanın tüm midyelerini parçalara ayırma ve tanımlama gibi muazzam projeye kendini kaptırdı. Sekiz yıl sonra, 1854'te sonunda bitirdi ve evrim sorununa geri dönebildi.

1857'de Alfred Russell Wallace, Darwin'e türlerin evrimi ile ilgili bir makale gönderdi. Wallace'ın teorisi Darwin'inkine çok benziyordu. Wallace'ın makalesi ve Darwin'in teorisinin bir taslağı Linnean Society'de sunuldu. Darwin, yirmi yıldan fazla bir süredir geliştirmekte olduğu bir fikre kimsenin itibar etmesine izin vermemek için üzerinde çalıştığı evrim üzerine daha uzun bir kitabın "soyutunu" üretmeye karar verdi. Özet, 1859'da Türlerin Kökeni veya Yaşam Mücadelesinde Favori Irkların Korunması olarak yayınlandı. İlk baskının bir gün içinde satılması ani bir sansasyon oldu. Darwin'in kendisi Down House'da kendi kendini tecrit ederek mücadelenin dışında kalmasına rağmen, teorinin insanlığın doğası için anlamı üzerine tartışmalar başladı. Arkadaşları botanikçi Joseph Hooker ve özellikle zoolog Thomas Henry Huxley, o araştırma yapmaya devam ederken teorisini dünyaya savundu.

1860'larda Darwin üç kitap üzerinde çalıştı. Biri, vahşi doğadaki varyasyona paralel olarak gördüğü evcilleştirme altındaki varyasyonla ilgiliydi. Bir diğeri, insanlığın evrimi ve cinsel seçilimin rolü hakkındaydı. Sonuncusu duyguların ifadesini ele aldı. İnsanlık ve cinsel seçilim konulu kitap The Descent of Man 1871'de yayınlandı. Darwin, insanların diğer hayvanlardan türediği iddiasıyla bu kitabın sansasyon yaratmasını bekliyordu, ancak gök gürültüsünün çoğu on iki yıl önce Köken tarafından çalınmıştı. . 1872'de Hayvanlarda ve İnsanda Duyguların İfadesi yayınlandı.

Darwin, son on yılında evrimden uzaklaştı ve bahçeye odaklandı. Tırmanıcı bitkiler ve solucanların jeolojik rolü üzerine yaptığı araştırma, atölyesini sanal bir seraya dönüştürdü ve birkaç kitapla sonuçlandı. Darwin'i hayatı boyunca rahatsız eden hastalık bir şekilde hafiflemeye başladı, öyle ki, o hâlâ güçlü olmasa da, yaşlılığının tadını çıkarabiliyordu. 1877'de teorileri hala tartışmalıydı, ancak o kadar saygı gördü ki Cambridge Üniversitesi ona fahri doktora verdi. 1882'de zayıfladı. Darwin, 19 Nisan 1882'de Down House'da öldü. Westminster Abbey'e gömüldü.